不锈钢是不锈耐酸钢的简称，它是由不锈钢和耐酸钢两种组成。能抗大气、水等其他弱腐蚀介质的钢种为不锈钢；能抗化学介质腐蚀的钢种为耐酸钢。
不锈钢是由包括铬Cr、镍Ni、硅Si、锰Mn、氮N等其它不同成分组成的合金，每种成分所含比例不同决定了最终钢的特性，也就是通俗讲不同钢种。这当中铬Cr是目前不锈钢成分中最重要的元素，铬Cr含量达到12%及以上就说明已经具有了不锈钢的特点，铬Cr含量越高，钢的耐腐蚀性就越强。镍Ni作为不锈钢中仅次于铬Cr的重要元素，镍Ni与铬Cr的组合，可以说进一步增强了不锈钢的抗锈性和耐腐蚀性，并且镍Ni对起到了一定的抗氧化性。
按照不同金相组织，不锈钢主要分为奥氏体不锈钢（高Cr-Ni系列钢）、铁素体不锈钢（含铬量15%~30%，一般不含镍Ni）和马氏体不锈钢（含铬量12%-18%）这三种，还包括在这三种基础上衍生出的双相不锈钢（奥氏体-铁素体型不锈钢）、沉淀硬化型不锈钢和含铁量低于50％的高合金钢。
